قد يكون انعدام الأمن الغذائي من الآثار الجانبية طويلة الأمد لـ COVID-19

بواسطة سارة بليش وشيلا فليشاكير

مقال عن مجلة فورين بولسي 

توزيع المساعدات الغذائية بالقرب من بريتوريا ، جنوب إفريقيا ، مايو 2020

سيفيوي سيبيكو / رويترز

 

 

قبل وباء COVID-19 ، حددت الأمم المتحدة هدفًا للقضاء على الجوع بحلول عام 2030 . لم يكن الوصول إلى هذا الهدف سهلاً على الإطلاق: فقد ألقى الصراع وتغير المناخ والركود الاقتصادي جميعًا عقبات في طريق التقدم. لقد جعل الوباء الهدف أكثر صعوبة من خلال خلق أزمة اقتصادية ، وزيادة أسعار المواد الغذائية ، وتعطيل سلاسل التوريد.

منذ بداية الوباء ، وصل الجوع العالمي إلى أعلى مستوياته منذ عقود ، وإذا ترك دون رادع ، فمن المؤكد أنه سيؤدي إلى تفاقم عدد الوفيات الناجمة عن تفشي المرض. تشير التقديرات الأخيرة إلى أنه في عام 2020 ، سيضيف COVID-19 83 مليونًا إلى 132 مليون شخص ، إن لم يكن أكثر ، إلى قوائم أولئك الذين ليس لديهم طعام كافٍ لتلبية احتياجاتهم الغذائية. في البلدان النامية ، من المتوقع أن يتضاعف عدد الأشخاص الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي هذا العام إلى 265 مليون شخص .

تمتد تداعيات هذه المشكلة إلى ما هو أبعد من المخاطر المباشرة لسوء التغذية والسمنة. يؤثر انعدام الأمن الغذائي سلبًا على الصحة الجسدية والعقلية ويمكن أن يؤدي إلى مشاكل سلوكية في مرحلة الطفولة ، وضعف التحصيل التعليمي ، ومشاكل في النمو. غالبًا ما ينتهي الأمر بالأطفال الذين تكون إمداداتهم الغذائية غير كافية إلى دفع المزيد مقابل الرعاية الصحية في وقت لاحق من حياتهم ويعانون من الحرمان في سوق العمل. إن التكاليف الصحية والاجتماعية الهائلة لانعدام الأمن الغذائي تجعله أحد أكثر المشاكل الصحية العالمية إلحاحًا في القرن الحادي والعشرين.

 

مشكلة تزداد سوءا

قبل الوباء ، كان 2 مليار شخص - أو حوالي ربع سكان العالم - يفتقرون إلى الوصول المنتظم إلى ما يكفي من الغذاء الآمن والمغذي للنمو والتطور بشكل طبيعي والعيش حياة نشطة وصحية. منذ بداية الوباء ، تفاقمت المشكلة. في الولايات المتحدة وحدها ، تضاعف انعدام الأمن الغذائي إلى أعلى مستوى له منذ عقود وهو أكثر حدة في السكان السود والبني. يؤثر انعدام الأمن الغذائي على واحد من كل ثلاث أسر من السود واللاتينيين مقارنة بحوالي واحد من كل خمسة أسر بيضاء . لا يتم تضمين الأمريكيين الأصليين وسكان ألاسكا الأصليين بشكل منتظم في الاستطلاعات الوطنية ولكن من المرجح أن يعاني البيض من انعدام الأمن الغذائي بمقدار الضعف .

الأطفال هم من الأكثر تعرضاً لخطر تأثيرات انعدام الأمن الغذائي. نصف الأطفال الذين يموتون قبل سن الخامسة يموتون بسبب نقص التغذية. قبل الوباء ، قدرت الوكالات الدولية أن 21.3 في المائة من أطفال العالم يعانون من توقف النمو ، مما يعني أنهم كانوا أقصر من أن يتناسبوا مع أعمارهم ؛ 6.9 في المائة كانت مهدرة ، مما يعني أنها كانت نحيفة للغاية بالنسبة لطولها ؛ 5.6 في المائة يعانون من زيادة الوزن. وكان ما لا يقل عن 340 مليون شخص يعانون من نقص المغذيات الدقيقة.

جعلت الأمم المتحدة إنهاء سوء تغذية الأطفال بحلول عام 2030 هدفاً للتنمية المستدامة ، وقبل كوفيد -19 ، كانت بعض المؤشرات مشجعة. كان التقزم في انخفاض ، مع انخفاض الحالات بنسبة الثلث بين عامي 2000 و 2019 . لكن الوباء يهدد بعكس هذا التقدم. من المتوقع أن يزداد الهزال بمقدار 6.7 مليون طفل نتيجة COVID-19 - وهو تغيير من شأنه أن يرفع الهزال العالمي إلى أعلى مستوى له في هذه الألفية.

منذ ظهور الوباء ، وصل الجوع العالمي إلى أعلى مستوى له منذ عقود.

غالبًا ما يتعايش انعدام الأمن الغذائي مع السمنة ، التي تضاعف انتشارها في 73 دولة منذ 1980 وازدادت باطراد في العديد من البلدان الأخرى. يعاني أكثر من ملياري شخص على مستوى العالم الآن من زيادة الوزن أو السمنة - وهو مسار يشير إلى أن هدف منظمة الصحة العالمية المتمثل في وقف ارتفاع السمنة لدى البالغين بحلول عام 2025 غير واقعي على الأرجح. في الواقع ، إذا استمرت الاتجاهات الحالية ، بحلول عام 2025 ، ستزداد السمنة لدى البالغين بنسبة 40٪ مقارنة بعام 2012. وبالنظر إلى الارتباط السلبي بين COVID-19 والسمنة ، فإن الحاجة إلى معالجة انعدام الأمن الغذائي وجميع تداعياته أمر ملح بشكل خاص.

ينتج العالم ما يكفي من الغذاء لإطعام الجميع - ومع ذلك يظل الجوع وسوء التغذية مشكلتين رهيبتين. حتى بدون حدوث جائحة ، يمكن للظروف السياسية والنظامية أن تنتج الندرة وتديمها. تعتبر حالات الطقس المتطرفة أحد هذه الظروف. تتزايد موجات الحرارة والأمطار الغزيرة والزلازل ، ويمكن أن تجعل المحاصيل أكثر عرضة للعدوى ، وتفشي الآفات ، وخنق الأعشاب الضارة. يمكن أن يؤدي الطقس المتطرف أيضًا إلى تأخير زراعة المحاصيل ، مما قد يؤدي بدوره إلى تقليل الإمدادات الغذائية الإجمالية.

لماذا الجوع؟

الصراع أيضا يقود الجوع. في الواقع ، تصاحب المجاعة الجماعية معظم الحروب المعاصرة ، وفي بعض الحالات ، يصبح الجوع سلاحًا يستخدم بشكل متعمد ، كما يحدث عندما يدمر أحد المحاربين المزارع أو الماشية. يعيش حوالي 60 في المائة من الأشخاص الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي المزمن في بلدان تمزقها الصراعات. بالنسبة للأطفال ، فإن العدد يصل إلى 75 بالمائة. اللاجئون الذين نزحوا بسبب الحرب معرضون بشكل خاص لانعدام الأمن الغذائي. يمكن لسوء التغذية أن يضعف جهاز المناعة ويعرض اللاجئين ، ولا سيما أولئك الذين يعيشون في المخيمات المزدحمة ، لخطر الإصابة بـ COVID-19. يمكن أن تؤدي النزاعات المطولة أيضًا إلى تعطيل الإمدادات الغذائية ، مما يؤدي إلى تقلب أسعار المواد الغذائية وارتفاعها في بعض الأحيان.

حتى خارج مناطق الصراع ، كانت أسعار الغذاء العالمية في ارتفاع. فاقم مرض كوفيد -19 هذا الاتجاه. ارتفعت أسعار المواد الغذائية لمدة أربعة أشهر متتالية ، من يونيو إلى سبتمبر ، في عام 2020. في أبريل الماضي ، سجلت أسعار البقالة الأمريكية أكبر زيادة لها منذ 50 عامًا . وأصاب ارتفاع أسعار المواد الغذائية البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط ​​بشكل أكبر ، لأن سكانها ينفقون نسبة أكبر من دخلهم على الغذاء مما ينفقه سكان البلدان ذات الدخل المرتفع. عندما تكون الأسعار مرتفعة والدخول منخفضة ، غالبًا ما ينتهي الأمر بالناس إلى تقليل كمية أو جودة الطعام الذي يستهلكونه ، لأن النظم الغذائية الصحية تميل إلى أن تكون أغلى بنحو خمسة أضعافعلى أنها غير صحية. لكن النظم الغذائية منخفضة الجودة يمكن أن يكون لها عواقب مكلفة خاصة بها: من المتوقع أن تتجاوز النفقات الصحية العالمية على الحالات المتعلقة بالنظام الغذائي التي تؤدي إلى الوفاة والمرض 1.3 تريليون دولار سنويًا بحلول عام 2030.

فرض فيروس كورونا مثل هذه الاختيارات على العديد من الأسر في عام 2020. وأدى الوباء إلى تباطؤ الاقتصاد العالمي بشكل كبير وتضييق سوق العمل. في الربع الثاني من عام 2020 ، فقد 400 مليون شخص وظائف بدوام كامل على مستوى العالم. من المرجح أن تؤدي الموجة الثانية من الوباء في الربعين الثالث والرابع من عام 2020 إلى القضاء على 340 مليون وظيفة بدوام كامل . من المتوقع أن يدفع الوباء أكثر من نصف مليار شخص إلى هوة الفقر. يصاحب الفقر انعدام الأمن الغذائي ، ومع انعدام الأمن الغذائي تأتي نتائج صحية أسوأ خلال فترة غير مستقرة بالفعل.

يجب على المشرعين التصرف

إن انعدام الأمن الغذائي أمر يمكن الوقاية منه. يجب على صانعي السياسات في جميع أنحاء العالم العمل على منع انعدام الأمن الغذائي من جعل جائحة COVID-19 أكثر تدميراً مما كان عليه بالفعل. السياسات التي يمكن أن تعالج الجوع وسوء التغذية والسمنة على أفضل وجه هي بعض السياسات نفسها التي ستدعم الاقتصادات أيضًا وتساعد في معالجة عدم المساواة المنهجية - يتعين على المشرعين فقط فهم مدى إلحاحها واتخاذ الإجراءات اللازمة.

تحتاج الحكومات إلى تحفيز اقتصاداتها حتى يتمكن الناس من شراء الطعام ويمكن للشركات الحصول على إعانة مالية. في الشهرين الأولين فقط من الوباء ، أنفقت الحكومات ما مجموعه 10 تريليونات دولار على التحفيز ، وهو ما يعادل ثلاثة أضعاف ما أنفقته خلال الأزمة المالية 2008-2009 - لكنها بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد ، خاصة مع زيادة العدوى . حتى الآن ، أنفقت الولايات المتحدة أكثر من غيرها ، حيث ارتكبت ما يعادل حوالي 13 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي . أنفقت معظم الدول الأخرى أقل مما أنفقته الولايات المتحدة كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي. إنهم جميعًا بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد للوصول إلى مواطنيهم الأكثر ضعفًا.

بمجرد أن تلتزم الحكومات بتقديم الإغاثة المالية ، يجب عليها تسليمها بكفاءة للأشخاص الذين يحتاجونها. وفقًا لأحد التقارير ، يتلقى بعض السكان المعرضين لخطر كبير دعم الدخل في أقل من يوم واحد بينما يمكن ترك آخرين ينتظرون لأكثر من شهرين. غالبًا ما يكون الأشخاص الذين فقدوا وظائفهم غير قادرين على المطالبة بالتأمين ضد البطالة ، كما ورد على نطاق واسع في الولايات المتحدة. وقد جربت بعض البلدان التي سريعة المفعول و آليات تسليم مبتكرةالتي أثبتت فعاليتها. عرضت ماليزيا على الفنادق ووكالات السفر وشركات الطيران ومراكز التسوق والمؤتمرات ومراكز المعارض خصمًا بنسبة 15 بالمائة على فواتير الكهرباء الشهرية. في كينيا ، استخدمت منصة على الإنترنت البيانات الجغرافية للحصول على تحويلات نقدية رقمية إلى الفئات الضعيفة من الفئات ذات الدخل المنخفض.

 

لدى الولايات المتحدة مثل هذه الآلية ، إذا كانت ستلتزم فقط باستخدامها. يقدم برنامج المساعدة الغذائية التكميلية الأموال بسرعة للأمريكيين المؤهلين للدخل حتى يتمكنوا من شراء الطعام. من خلال القيام بذلك ، يساعد البرنامج أيضًا في تعزيز الاقتصاد . يشارك حوالي 43 مليون شخص - أي واحد من كل ثمانية أمريكيين - في برنامج SNAP ، بمزايا شهرية للفرد تبلغ 136 دولارًا ، والتي يبلغ متوسطها حوالي 1.40 دولارًا لكل وجبة. يزيد قانون التحفيز الأخير المقترح مؤقتًا من مزايا برنامج SNAP بنسبة 15 في المائة ، أي ما يعادل حوالي 100 دولار لأسرة مكونة من أربعة أفراد كل شهر. تبنت الولايات المتحدة مثل هذه الزيادة المؤقتة استجابةً للركود العظيم. القيام بذلك اليوم من شأنه أن يقلل بشكل كبير من انعدام الأمن الغذائي، خاصة للأسر التي لديها أطفال. لكن يبدو أن مشروع القانون معلق على الأقل إلى ما بعد الانتخابات الرئاسية: أقره مجلس النواب مرتين ، لكن مجلس الشيوخ والبيت الأبيض أوقفوه.

تعد إعادة فتح المدارس ومراكز رعاية الأطفال بأمان في جميع أنحاء العالم أمرًا حيويًا للأمن الغذائي ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن المدارس توفر وجبات للأطفال الذين يحتاجون إليها وجزئيًا لأن مقدمي الرعاية أكثر قدرة على العمل عندما يكون أطفالهم في المدرسة أو يتم الاعتناء بهم بطريقة أخرى علاوة على ذلك ، تساعد المدارس في الوقاية من السمنة ، لأن الأطفال في البيئات المنظمة هم أقل عرضة للوقوع في السلوكيات غير الصحية التي تعزز زيادة الوزن . كان وضع معظم الأطفال منذ منتصف مارس 2020 غير منظم وشبيه بالصيف ، مع عواقب كانت مقلقة ، لا سيما بين السكان الذين يعانون بالفعل من تفاوتات صحية. سيحتاج صانعو السياسات إلى التركيز على مبادرات أكثر شمولاً وطويلة الأمد لتعزيز صحة الأطفال حيث يعيشون ويتعلمون ويلعبون.

يتطلب نجاح كل هذه الجهود أن يكون الطعام نفسه متاحًا وبأسعار معقولة. وقد أحدث الوباء صعوبات في هذا الصدد ، حيث أدت القيود المفروضة على التنقل داخل البلدان وعبرها إلى تعطيل سلاسل التوريد. معا ، ومنظمة الأغذية والزراعة والصندوق الدولي للتنمية الزراعية، وبرنامج الأغذية العالمي، والبنك الدولي وتدعو إلى العمل الجماعي لضمان أن وظائف سلسلة التوريد الطعام جيدا أثناء الوباء وتقدم أغذية سليمة ومغذية للجميع. على وجه التحديد ، يجادلون بأن الزراعة وخدماتها اللوجستية الغذائية ضرورية وأن الجهود يجب أن تركز على ضمان الوصول للفقراء وأولئك الذين هم في أمس الحاجة إليها.

الجوع يمكن الوقاية منه

يؤثر COVID-19 على العديد من أبعاد الحياة العالمية مرة واحدة. سيتطلب التعافي موازنة وتسلسل السياسات فيما بينها - المالية والزراعية والتعليمية والصحية. لقد وجه العديد من البلدان موارد غير عادية لمكافحة الوباء - لكن الخزائن ليست بلا حدود ، وقد يكون لدى البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل المزيد لتقدمه. لذلك يجب أن يكون التركيز على سياسات مستدامة وقابلة للتطوير ومنصفة تقلل الجوع وتساعد أولئك الذين تضرروا من الوباء.

يجب ألا تؤدي الجهود المبذولة لمعالجة انعدام الأمن الغذائي إلى وصم الأشخاص الذين يتلقون المساعدة. بدلاً من ذلك ، يجب على صانعي السياسات تعزيز المساواة في الحصول على الغذاء - بالاعتماد على أفضل العلوم المتاحة والعمل على التقييم الدقيق لما ينجح وما لا ينجح.

حتى الآن ، قتل COVID-19 أكثر من مليون شخص حول العالم وساعد في إحداث أزمة جوع عالمية عميقة. يحتاج العالم إلى جهد كبير ومنسق لمعالجة انعدام الأمن الغذائي. بدونها ، لن تحقق على الأرجح أهداف التنمية المستدامة لعام 2030. والأسوأ من ذلك أنها ستشهد الموت والمرض على نطاق لا يمكن تصوره ، خاصة بين أفقرها ، الذين يعانون أيضًا من الجوع والأمراض المرتبطة بالنظام الغذائي. الخبر السار هو أن الجوع يمكن الوقاية منه. ولكن فقط إذا كان أولئك الذين يستطيعون التصرف يفعلون - معًا .

• سارة بليتش أستاذة سياسة الصحة العامة في كلية هارفارد تشان للصحة العامة.

• شيلا فليشهاكر هي أستاذة مساعدة في القانون في مركز القانون بجامعة جورج تاون.